Laverda avait déjà fait courir des motos de petite cylindrée dans des épreuves tout-terrain, d'abord dans les années 50 sur des modèles dérivés des machines de route, puis au milieu des années 60 grâce aux 125 Regolarita.

Mais c'est véritablement en 1970 que l'usine décida de produire une vraie machine tout-terrain.

Dans un premier temps,le projet fut mis en sommeil du fait de la mise en production à ce moment-là de la 1000 et la mise en place de la nouvelle usine dans la zone industrielle de Breganze, et il fallut attendre 1974 (présentation au salon de Milan 1973) pour voir arriver enfin la 250 Chott, un modèle de 246,9 cm3 2 temps de 26 cv à double allumage électronique Bosch et double-bougie (twin spark) carburateur Dell'Orto de 32 mm, boîte 5 vitesses.

L'une des particularités de cette moto était que l'angle de chasse de la fourche était réglable très rapidement en 3 positions: 25°, 27,5° et 30°.

Les carters et moyeux de roue étaient en alliage de magnésium.

Mais Laverda voulait vraiment concevoir une machine capable de remporter les meilleures courses en tout-terrain, en mettant toutes les chances de son côté.
Un accord fut donc passé en 1976 avec Husqvarna, qui maîtrisait parfaitement le domaine spécifique au tout-terrain: Husqvarna fournirait les moteurs et un soutien technique pour la conception globale des motos, Laverda se chargeant de la partie-cycle et de la fabrication.

C'est ainsi que la TR2 fut abandonnée et que naquirent en 1977 les Laverda HW 125 et 250. Afin de parfaire la machine, Laverda engagea le Champion Motocross d'Italie Italo Forni et d'autres pilotes come Gianni Basso.

Forni effectua les essais et le développement, et pilota également ces motos, notamment la 125 HW, lors de compétitions nationales ou internationales où elle obtint de beaux résultats.

Giulio Franzan, célèbre collaborateur de l'usine, dirigeait le team créé pour la circonstance.

Il fallut ensuite attendre 1985 pour voir une nouvelle production de Laverda tout-terrain. Il faut se souvenir que les difficultés de l'usine étaient déjà présentes et que l'équipe dirigeante cherchait alors des moyens de diversifier la production sans pour cela engendrer des frais monumentaux.
L'idée de produire une moto tout-terrain de grosse cylindrée basée sur un moteur déjà existant est donc venue naturellement:

Or, il se trouve que le moteur de la 500 Laverda de route, sophistiqué et léger, performant, était encore disponible. Il devait juste être modernisé et adapté à une utilisation tout-terrain.

On décida donc de le réaléser à 600 cm3 (571,6 exactement) et de concevoir de nouveaux arbres à câmes privilégiant le couple. Un carburateur double-corps fut également adapté (qui améliora le rendement à bas-régime).

Pour le reste le moteur conservait ses 4 soupapes par cylindre et un balancier d'équilibrage (d'un type toutefois différent par rapport à la 500 de route). La puissance était de 50cv à 7500 t/m, avec un couple important, culminant vers 4500 t/m.
Pour la partie-cycle, l'usine ne lésina pas et conçut un nouveau cadre doté de suspensions de haut-niveau, fourche de 42mm à l'avant et monoshock Soft Rumble à l'arrière. La carrosserie était en plastique spécial.

Tout dans cette moto était au niveau pour rivaliser avec les meilleures productions concurrentes, même si le poids était un peu trop élevé (de 157 kg à 180 kg suivant les versions).

Mais, malgré une dernière version un peu différente en 1989, le prix relativement élevé de la machine et les problèmes de l'usine limitèrent le succès de la 600 Atlas. On parle d'environ 500 motos produites de 1986 à 1989.

Où trouver des pièces détachées?

La situation est relativement désespérée pour les 250 Chott et TR2: Il ne semble pas qu'il y ait des sources de pièces ni de refabrication. Il faut donc adapter des pièces lorsque
c'est possible, voire faire refabriquer certains éléments de ces moteurs heureusement simples.

Pour les Laverda à moteur Husqvarna, les choses sont infiniment plus faciles puisque les agents Husqvarna ou les spécialistes tout-terrain disposent encore de beaucoup de pièces.

Pour l'Atlas, le moteur étant directement dérivé de celui de la 500 et ayant servi de base aux 650/668 de Zané, on pourra trouver la plupart des pièces chez des spécialistes des 500 Laverda:

- Wolfgang Haerter (Canada): laverda@lightspeed.ca, gros stock de pièces, excellent service.

- Montydons (GB): http://www.montydons-laverda.co.uk/, Spécialisé depuis toujours sur les 500 Laverda, préparation, pièces détachées.

- Orange cycle Team (Allemagne): Tel: 02251-970752, Fax: 02251-970753, octeam@gmx.de, pièces détachées, atelier, demander Roger, qui parle Français.