En Septembre 1975, Laverda présente au public un prototype d'un petit 500 twin. Ce prototype sera suivi en 1977 de la commercialisation effective de cette nouvelle moto qui est donc un twin de 497 cm3 ressemblant apparemment beaucoup au 750 de la marque. Je dis bien "apparemment" parce qu'en fait ce moteur utilise des techniques résolument modernes pour rivaliser à armes égales avec les nouvelles 500 Japonaises: 4 soupapes par cylindre, double arbre à cames en tête, calage à 180°, allumage électronique, boîte 6 vitesses...

De cette sophistication découlera un certain paradoxe: Cette moto concurrencera et même souvent dépassera en prestations les meilleures 500 Japonaises du moment, mais elle perdra une certaine identité Laverda, en délaissant l'image et les sensations de motos brutales et leur caractère "brut de fonderie", ce qui faisait justement le succès et l'identité des 750 et surtout des 1000.

Cela, conjugué à un prix supérieur à celui de ses concurrentes directes, limitera le succès de cette moto pourtant particulièrement réussie et performante. Il est alors intéressant de noter que le tour de force de Laverda d'avoir conçu une 500 meilleure que les Japonaises concurrentes en les battant sur leur propre terrain, s'est retourné contre elle par perte de l'identité de la marque...

Quoiqu'il en soit, la 500 Laverda continue son développement et adopte dès 1978 un balancier d'équilibrage destiné à annuler les vibrations qui affectaient les premiers modèles. Ce balancier est très simple et fiable, il contre les vibrations dues au calage à 180° sans recourir à des systèmes complexes comme on en voit sur certaines motos concurrentes.

Au même moment, l'usine produit une 350 qui est très exactement identique d'aspect, cela pour contrer les taxes en Italie qui pénalisent les grosses cylindrées (35% contre 18% pour les moins de 350 cm3). Mais alors que cette moto est vive et légère en 500, le poids devient excessif pour un moteur 350 cm3, cette moto n'a donc pas le brio de la 500.

Mais l'usine trouva un autre moyen de contrer cette super-taxe sur les 500 cm3, en concevant un modèle ultra-sportif, entièrement basé sur la 500 de série, baptisé la 500 Formula. Cette moto diffèrait de la 500 de série par les pistons haute-compression, des arbres à câmes spécifiques, les échappements libres, des réglages de carburateurs spécifiques, des commandes reculées et un carénage/ensemble polyester de couleur orange. L'engin faisait 52 cv pour 154 kg. La moto était livrée avec un stock de pièces permettant si besoin était de remettre la moto en condition de série et l'usine fournissait même les documents d'homologation. Cette moto était très compétitive et l'usine décida de créer une Coupe 500 Formula qui se déroula en Italie en 1978, 1979, 1980 et 1981, mais aussi en Allemagne en 1979. Il est intéressant de noter qu'Augusto Brettoni, le fameux pilote de 750 et 1000, courut en Coupe 500 Formula, finissant 2ème en 1979, 2ème en 1980 et 6ème en 1981...

Une version carénée, au look sportif, propulsée par le moteur Formula, avec dosseret de selle et réservoir spéciaux sera réservée au marché anglais et américain, il s'agit de la Montjuic.

En Allemagne aussi, une 500 spéciale (nommée SFC 500) est proposée avec une carrosserie spéciale.

Alors que l'usine met fin à la production de la 500, certains préparateurs ou particuliers se mettent en besogne pour maintenir les prestations de la Formula et même de les améliorer.

L'usine engagera également la 500 en championnat TT2, qu'elle remportera en 1982.

Moto-Witt fabriquera par ailleurs une 600 SFC (sans soutien de la part de l'usine) qui restera très confidentielle et certains pilotes et préparateurs tenteront de faire courir les Formula lors de Championnats régionaux ou autres courses, telle que cette magnifique Formula Replica réalésée à 600 cm3.

* Où trouver des pièces détachées de 350 et 500?

Trois adresses principales:

- Wolfgang Haerter (Canada): laverda@lightspeed.ca, gros stock de pièces de 500, excellent service.

- Montydons (GB): http://www.montydons-laverda.co.uk/, Spécialisé depuis toujours sur les 500 Laverda, préparation, pièces détachées.

- Orange cycle Team (Allemagne): Tel: 02251-970752, Fax: 02251-970753, octeam@gmx.de, pièces détachées, atelier, demander Roger, qui parle Français.

* Technique spécifique 350 et 500:

500:

- Réglage 500 (1): -Cliquez ici-

- Réglage 500 (2): -Cliquez ici-

- Plan carburateur: -Cliquez ici-

- Réglage flotteur carb.: -Cliquez ici-

350:

- Réglage 350 (1): -Cliquez ici-

- Réglage 350 (2): -Cliquez ici-

- Plan carburateur: -Cliquez ici-

- Réglage flotteur carb.: -Cliquez ici-